২৪শে জুনের বিধ্বংসী ভূমিকম্প উত্তর ভেনিজুয়েলাকে এক জনশূন্য প্রান্তরে পরিণত করেছে, যেখানে মৃতের সংখ্যা ২,০০০ ছাড়িয়ে গেছে এবং হাজার হাজার মানুষ এখনও নিখোঁজ । এই বিশৃঙ্খলার মাঝে, যেখানে বেঁচে থাকার জন্য সময় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে মানুষের প্রচেষ্টা ছিল ব্যাপক, কিন্তু আশার আসল উৎস এসেছে চারপেয়ে এক প্রাণীর মাধ্যমে, কংক্রিটের নিচে প্রাণের সন্ধানের এক উন্মত্ত দৌড়ে।
এই ভয়াবহ দৃশ্যে জরুরি দলগুলো একা ছিল না, কারণ বিভিন্ন দেশ থেকে প্রায় ১৩৭টি অনুসন্ধানকারী কুকুরকে মোতায়েন করা হয়েছে । কঠোর শৃঙ্খলার সাথে প্রশিক্ষিত এই প্রাণীগুলো মানুষের জন্য দুর্গম স্থানে প্রবেশ করতে সক্ষম হয়েছে, যা প্রমাণ করে যে ধসে পড়া কাঠামোর নিচে শ্বাসপ্রশ্বাসরত মানুষদের শনাক্ত করতে প্রযুক্তি যখন ব্যর্থ হয়, তখন তাদের ঘ্রাণশক্তিই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায়।
স্প্যানিশ দলগুলোর ভূমিকা এবং আন্তর্জাতিক সমর্থন
স্পেন থেকে দ্রুত সাড়া পাওয়া যায় এবং উদ্ধারকাজে সহায়তার জন্য বিশেষায়িত কর্মী পাঠানো হয়। মোতায়েন করা উদ্ধারকর্মীদের মধ্যে মিলিটারি ইমার্জেন্সি ইউনিট (ইউএমই) -এর সদস্যরাও ছিলেন , বিশেষ করে ইভি এবং টিনা নামের কুকুর দুটি, যারা তাদের পরিচালকদের সাথে সবচেয়ে সংকটপূর্ণ এলাকাগুলোতে অক্লান্তভাবে কাজ করেছিল। এই ধরনের বড় আকারের অভিযানে তাদের কাজ অপরিহার্য, যেখানে একটি প্রাণীর নিখুঁত দক্ষতা একটি সফল উদ্ধার অভিযান এবং ধসে পড়া ভবনগুলোতে অপূরণীয় ক্ষতির মধ্যে পার্থক্য গড়ে দিতে পারে।
সাহায্যের ডাকে সাড়া দেওয়া পুরোনো মহাদেশের একমাত্র তারাই ছিল না, কারণ স্লোভাকিয়া এবং চেক প্রজাতন্ত্রের প্রতিনিধিদলও তাদের নিজস্ব কুকুর দল পাঠিয়েছিল। এই ইউরোপীয় কুকুরগুলো বিশটিরও বেশি দেশ নিয়ে গঠিত একটি আন্তর্জাতিক মিশনে যোগ দেয় এবং মেক্সিকো, কলম্বিয়া ও আর্জেন্টিনার দলগুলোর সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে কাজ করে। এটি একটি সমন্বিত প্রচেষ্টা, যেখানে প্রতিটি প্রাণী বিশ্বজুড়ে একই ধরনের দুর্যোগে তাদের পূর্ব অভিজ্ঞতা কাজে লাগায়।
গন্ধ ও কৌশল: উদ্ধারের পেছনের বিজ্ঞান
এই প্রাণীগুলোর কাজ কোনো আকস্মিক ব্যাপার নয়, বরং খেলা ও পুরস্কারের ওপর ভিত্তি করে করা প্রশিক্ষণের ফল। ধ্বংসস্তূপের দশ মিটার গভীরে চাপা পড়া মানুষের গন্ধও শনাক্ত করতে তাদের শেখানো হয় । যখন এই কুকুরগুলোর মধ্যে কোনো একটি ইতিবাচক সংকেত শনাক্ত করে, তখন এটি একটি শক্তিশালী, একটানা ঘেউ ঘেউ শব্দ করে যা প্রযুক্তিবিদদের সতর্ক করে দেয়। এরপর তারা জীবিতদের উপস্থিতি নিশ্চিত করার জন্য থার্মাল ক্যামেরা বা সিসমিক লিসেনিং ডিভাইস নিচে নামিয়ে দেন।
এটা অদ্ভুত যে, তাদের কাছে কোনো ব্যক্তিকে খুঁজে বের করাটা এমন এক খেলার অংশ, যার চূড়ান্ত পুরস্কার হলো মানুষের গন্ধ মাখানো একটি খেলনা। তবে, বাস্তবে এই পদ্ধতিটি কুকুর পরিচালনাকারীদের এমন পরিবেশে নিরাপদ প্রবেশ পথ শনাক্ত করতে সাহায্য করে , যেখানে এখনও ভারী যন্ত্রপাতি চালানো সম্ভব নয়। এটি একটি অত্যন্ত কঠিন কাজ, যার জন্য প্রাণী এবং তার পরিচালনাকারীর মধ্যে নিখুঁত সমন্বয় প্রয়োজন এবং কোনো ভুলত্রুটি এড়াতে উদ্ধারকারী কুকুরের প্রশিক্ষণ প্রয়োগ করতে হয়।
চরম পরিস্থিতিতে কুকুরের কল্যাণ
ভেনিজুয়েলার পরিবেশগত পরিস্থিতি কুকুরগুলোর জন্য একটি অতিরিক্ত চ্যালেঞ্জ তৈরি করেছে, যেখানে তাপমাত্রা ৩০ ডিগ্রি সেলসিয়াসের বেশি এবং অসহনীয় আর্দ্রতা বিরাজ করে। তাই, পশুচিকিৎসকরা প্রতিদিনের আগে ও পরে প্রাণীগুলোর পানিশূন্যতা এবং শারীরিক অবস্থা ক্রমাগত পর্যবেক্ষণ করেন। তারা হিটস্ট্রোকের জন্য পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করেন এবং নিশ্চিত করেন যে তাদের থাবায় কাচ বা মোচড়ানো ধাতুর কোনো কাটা দাগ নেই, যা সংঘর্ষপ্রবণ অঞ্চলে সচরাচর দেখা যায়।
একটি সাধারণ প্রশ্ন হলো, এমন বিপজ্জনক পরিস্থিতিতে তারা কেন সুরক্ষামূলক জুতো পরে না। এর ব্যাখ্যাটি সম্পূর্ণ শারীরবৃত্তীয়: তাদের পায়ের নখগুলো অস্থিতিশীল পৃষ্ঠে প্রয়োজনীয় আঁকড়ে ধরার ক্ষমতা জোগায় এবং তাদের থাবার প্যাডগুলো শরীরের তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণের জন্য অপরিহার্য। তাদের পায়ে বুট পরালে তারা পিছলে যেতে বা আটকে যেতে পারে, তাই গাইডরা তাদের সঙ্গীরা সর্বদা নিখুঁত অবস্থায় আছে কিনা তা নিশ্চিত করার জন্য পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে হাতে পরীক্ষা করতে পছন্দ করেন।
নিজস্ব নাম এবং আনুষ্ঠানিক স্বীকৃতি সহ বীরেরা
যেসব নাম সামনে এসেছে, তার মধ্যে সুনামি বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য; একটি বর্ডার কলি কুকুর, যেটি অবসর গ্রহণের আগে ২৫ জনকে খুঁজে বের করেছিল। আমরা বার্টের গল্পও জেনেছি, একটি বেলজিয়ান শেফার্ড কুকুর যে দুটি ছোট শিশুকে উদ্ধার করেছিল ; এবং মিলোর গল্পও, একটি মিশ্র প্রজাতির কুকুর যার কোনো আনুষ্ঠানিক প্রশিক্ষণ ছিল না, কিন্তু সে তার সহজাত প্রবৃত্তির দ্বারা চালিত হয়ে কারাকাসের পাড়ায় সাহায্য করে সবাইকে অবাক করে দিয়েছিল। এই অঞ্চলে নথিভুক্ত হওয়া অন্যতম বিধ্বংসী এই দুর্যোগে তাদের প্রত্যেকেই নিজ নিজ অবদান রেখেছে।
লা গুয়াইরায় অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে এই সমস্ত প্রচেষ্টা উচ্চ-পর্যায়ের প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি লাভ করেছে। সেখানে এই কুকুরগুলোর মধ্যে কয়েকটিকে ‘ভেনেজুয়েলার কুকুর বীর’ উপাধিতে ভূষিত করা হয় , যা আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকার করে যে এতসব দুঃখজনক ঘটনার মাঝে তাদের হস্তক্ষেপ আশার আলো হয়ে উঠেছে। এল সালভাদরের বেলজিয়ান শেফার্ড থেকে শুরু করে মেক্সিকান রেড ক্রসের কুকুর পর্যন্ত, সকলেই প্রমাণ করেছে যে প্রতিকূলতার মুখেও মানুষ ও প্রাণীর মধ্যকার বন্ধন অটুট।
সংকটপূর্ণ প্রথম ৯৬ ঘণ্টা পর যখন আশা ম্লান হতে শুরু করেছিল, তখন কয়েক ডজন নাগরিককে উদ্ধারে এই চারপেয়ে বিশেষজ্ঞদের উপস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে। অত্যাধুনিক প্রযুক্তি এবং পশুসুলভ প্রবৃত্তির সমন্বয়ে তারা অত্যন্ত সূক্ষ্মতার সাথে কাজ করতে সক্ষম হয়েছে, যা জীবন বাঁচিয়েছে এবং বহু পরিবারকে সান্ত্বনা দিয়েছে। এটি স্পষ্ট করে যে, এই ধরনের ভয়াবহ দুর্যোগে আন্তর্জাতিক সহযোগিতা এবং এই মহৎ প্রাণীগুলোর কল্যাণই জরুরি প্রতিক্রিয়ার মূল উপাদান।